奈良时代的末期时，下野人「沙门胜道」的伯父「大中臣诸清」一群人，登上灵峰，二荒山顶（男体山）为国家繁荣、和人民的利益、祈求、许愿。

天平神护２年〈西元７６６年）３月，胜道上人一行人到达大峡谷河边想渡河时，看见河流的水势很急，无法渡河，因此相当困扰「上人」跪地一心祈求，就在此时河的北岸上出现了。１位仙人，长的很像夜叉身长一丈多，左手叉腰，右手卷了二条蛇，对著「上人」说「我是深砂大王，我帮忙你渡河」说著就放出手中的蛇，是红色和青色二条蛇，一瞬间就和对岸，系上（背上长出山菅做成像彩虹般的桥）上人一行人，才能快速过桥，回头一看，仙人和蛇桥都消失了，上人合掌感谢深砂大王的保护，从此以后这座桥就称之为山菅的蛇桥。